麗江主要是納西族、傈僳族、彝族、傣族、白族、普米族、藏族的聚居地。麗江是一個多民族聚居的地方，除漢族外，共有12個世居少數(shù)民族，22種少數(shù)民族，其中納西族23.37萬人、彝族20.14萬人。
納西族一般居住在壩區(qū)、河谷和半山區(qū)。壩區(qū)民間住房多系土木結構的瓦房，格局多為“三房一照壁“，山區(qū)多是低矮的木楞房，以木板覆頂。納西族能歌善舞，在生產勞動和民族節(jié)日中常有群眾性的歌舞活動。每年農歷二月初“三朵節(jié)“是麗江納西人民最為隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。
彝族有自己的語言和文字。語言屬于漢藏語系藏緬語族彝語支，有六種方言，小涼山彝族屬北部方言什扎土語。彝族節(jié)日很多，有彝歷節(jié)、初十五節(jié)、二月八節(jié)、三月三節(jié)等，尤以火把節(jié)最為隆重。
傈僳族有口傳山歌和長詩每年12月間，華坪等地傈粟人民便舉行盛大儀式歡度“闊時節(jié)“（新年節(jié)），麗江黎明鄉(xiāng)一帶還有端午“趕山節(jié)“和立夏“圣水節(jié)“。
