中國古代經(jīng)歷了三個發(fā)展時期:原始社會、奴社會、封建社會。
（一）原始社會（原始社會時期）
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（1）距今170萬年前，在云南發(fā)現(xiàn)的元謀人，是現(xiàn)在已知中國境內(nèi)最早的遠(yuǎn)古居民。
（2）距今約70萬年至20萬年的周口店的北京人會制造較為粗糙的石具和使用天然火，這是人類區(qū)別于動物的重要特征，為了抵御險惡的環(huán)境，他們往往過著群居生活。
（3）大約到距今3萬年以前，山頂洞人已開始過著氏族公社的生活。他們已會人工取火，靠采集、狩獵為生，已用骨針縫制衣服，懂得愛美。
（4）距今五六千年以前的新石器時代，黃河和長江流域的部分居民相繼進(jìn)入到母系氏族公社繁榮時期，典型代表有陜西西安的半坡氏族、浙江余姚的河姆渡氏族等。半坡、河姆渡遺址的考古發(fā)現(xiàn)說明，我國是世界上最早種植粟和水稻的國家。
（5）四千多年前的父系氏族公社時期。山東大汶口文化中、晚期，是父系氏族公社時期的典型。這一時期，出現(xiàn)耕作的農(nóng)具——犁。大汶口出土的白陶，是后來錫器的雛形，父系氏族公社時期已出現(xiàn)紅銅黃銅制品，說明冶銅技術(shù)已經(jīng)發(fā)明。
（6）古代神話傳說。傳說有巢氏“構(gòu)木為巢”，燧人氏“鉆木取火”，伏羲氏漁獵和神農(nóng)氏發(fā)明畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)。后人為紀(jì)念他們的業(yè)績，把燧人氏、伏羲氏、神農(nóng)氏尊為“三皇”。
（二）奴隸社會（夏、商、西周時期）
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（1）夏
我國的奴隸社會是從禹的兒子啟開始的，啟建立了歷史上第一個王——夏朝。
當(dāng)時已經(jīng)使用銅器，人們也逐漸懂得運(yùn)用水利，掌握了原始的灌溉技術(shù)。
夏朝奴隸制國家設(shè)置了軍隊，制定了刑法，修造了監(jiān)獄，建筑了城墻。
（2）商
商朝由湯建立，商朝有比較成熟的文化。
甲骨文是一種成熟的文字，是當(dāng)時卜祀時刻在龜甲或獸骨上的記錄，是今天漢字的淵源。
商朝的青銅器制作，有著高超的冶煉和鑄造技術(shù)，是我國古老文明的象征。青銅器代表作:后母戊大方鼎（原稱司母戊鼎），現(xiàn)藏中國國家博物館，是迄今為止出土的最大、最重的青銅禮器。
（3）周
西周政治上實行分封制，經(jīng)濟(jì)上實行土地所有制。周朝還實行井田制。這是一種奴隸社會的土地國有制。公元841年，爆發(fā)了以平民為主的“國人暴動”，周王倉皇逃跑，政權(quán)由周、召公共同執(zhí)掌，歷史上稱為“共和”行政。
（三）封建社會
1.秦漢時期
（1）秦
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①秦國通過商鞅變法，秦王嬴政于公元前221年建立了中國歷史上第一個統(tǒng)一的多民族的封建國家——秦，定都咸陽。
②秦始皇贏政建立了以皇帝為中心的政治體，實行郡縣制度，由其奠定的封建國家框架在以后的2000多年中一直被沿用。
③秦始皇統(tǒng)一貨幣、文字、度量衡、車軌等；筑萬里長城（秦長城，東起遼東，西至臨淵）和世界上最古老的人工運(yùn)河——靈渠。
（2）漢
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①公元前202年，劉邦建立漢朝，定都長安，史稱“西漢”。
②文帝、景帝在位期間，中國封建社會出現(xiàn)第一個治世——“文景之治”。
③漢武帝即位后，頒布“推恩令”，削弱王權(quán)派；衛(wèi)青、霍去病攻打匈奴，保證河西走廊的安全；在西北邊地屯田，修筑長城，派張騫出使西域打通漢朝通往中亞的貿(mào)易通道，開辟了絲綢之路；采用董仲舒的建議，罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)，設(shè)太學(xué)，授五經(jīng)。
④劉秀利用農(nóng)民起義，在公元25年即位稱帝，定都洛陽，史稱“東漢”。
⑤東漢時期，班超出使西域；166年，大秦（古羅馬）王安敦遣使從海路來中國，這是中歐國家友好往來的最早記錄。
2.三國兩晉南北朝
（1）三國
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曹操在官渡之戰(zhàn)后，基本上統(tǒng)一了北方。曹丕廢漢獻(xiàn)帝，在洛陽稱帝建魏，東漢滅亡。此后劉備、孫權(quán)先后稱帝做王，魏、蜀、吳三國鼎立局面正式形成。
（2）西晉、東晉、南北朝
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①西晉:263年魏滅蜀，265年司馬炎廢魏帝自稱皇帝，建立晉朝，定都洛陽，史稱“西晉”。
②東晉:317年西晉滅，司馬睿在建康（南京）建立東晉，與北方的“五胡十六國”對峙。
③南朝:420年東晉滅亡后，南方經(jīng)歷宋、齊、梁、陳四朝，因都定都建康，史稱南朝。
④北朝:北方為北魏所統(tǒng)一，之后北魏分裂成東魏和西魏，不久又分別被北齊與北周所取代，史稱北朝。北魏孝文進(jìn)行改革，實行官員俸祿制，土地均田制，遷都洛陽，穿漢服，改漢姓，接受漢族優(yōu)秀文化。北方人民南遷，為南方帶去了勞動力與中原的生產(chǎn)技術(shù)。孝文帝成為中國古代杰出的少數(shù)民族政治改革家。
⑤這一歷史階段稱為“三國兩晉南北朝”，又稱“魏晉南北朝”。
3.隋唐五代時期
（1）隋
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①581年，隋文帝楊堅建立隋朝，定都長安。
②隋文帝（楊堅）改革官制、建立“三省六部”、實行均田、減輕徭役、大興科舉、使社會安定、經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，史稱“開皇之治”。
③隋代開鑿的大運(yùn)河，是古代水利工程史上的偉大創(chuàng)舉。
④隋朝雖短暫，但是一個承先啟后的朝代。
（2）唐
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618年，李淵建立唐朝，定都長安。
唐太宗世民即位后，調(diào)整了統(tǒng)治政策，實行均田制和租庸調(diào)制，輕徭薄賦，使文化繁榮，國力強(qiáng)盛，史稱“貞觀之治”；
唐玄宗李隆基統(tǒng)治初期，唐王朝達(dá)到全盛時期，史稱“開元盛世”；統(tǒng)治后期，政治腐敗，最終引發(fā)了“安史之亂”。
（3）五代十國
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五代十國是中國歷史上的一段大分裂時期。是對五代與十國的合稱。
4.宋遼金元時期
（1）北宋、遼、西夏、金、南宋。
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①五代十國之后，960年，后周大將趙匡胤“陳橋兵變”后稱帝，建立北宋，定都東京（開封）。
②1127年趙構(gòu)建都臨安（今杭州），史稱南宋。此后金與南宋多次交戰(zhàn)，出現(xiàn)了宗澤、岳飛等抗金名將。
（2）元
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1271年，忽必烈建立的元朝，實現(xiàn)了包括新疆、西藏及云南地區(qū)在內(nèi)的全國大一統(tǒng)，大體確定了中國疆域的規(guī)模。
朝廢除尚書省和門下省，地方實行行省制度，開中國行省制度之先河。
5.明清時期
（1）明
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①朱元璋的改革，廢除了丞相制和行省制，建立廠衛(wèi)特務(wù)機(jī)構(gòu)，大興文字獄，推八股文取士，地方上設(shè)三司等一系列措施加強(qiáng)封建專制。經(jīng)濟(jì)上休養(yǎng)生息，鼓勵墾荒，減免賦役。軍事上，多次下令修長城。
②永樂帝下令讓解縉編著，集明代最先進(jìn)的科技文化于一身的綜合性類書籍《永樂大典》。
③永樂年間，鄭和下西洋是中國歷史上時間最長、規(guī)模最大、范圍最廣的外交活動，也是世界航海史上的空前壯舉。
④明長城東起遼東丹東鴨綠江江邊的虎山，西至甘肅嘉峪關(guān)（全長8851.8千米）。
（2）清
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①1636年，皇太極改國號為“清”，改元崇德，稱帝。
②1644年清軍攻入山海關(guān)，同年十月初一愛新覺羅·福臨（順治帝）祭告天地，正式宣告定都燕京（今北京）。
③清帝溥儀于1912年退位，歷時268年（1644～1912年），清朝正式滅亡。
