大理市是大理白族自治州所轄縣級市，是大理白族自治州首府所在地，而大理白族自治州是地級市。

大理市，是大理白族自治州的首府，地處云南省西部，云貴高原上的洱海平原，蒼山之麓，洱海之濱，是古代南詔國和大理國的都城，作為古代云南地區(qū)的政治、經濟和文化中心，時間長達五百余年。根據第七次人口普查數(shù)據，截至2020年11月1日零時，大理市常住人口為771128人。

大理白族自治州，首府駐大理市，是云南的16個地級行政區(qū)之一，地處云南省中部偏西，海拔2090米，東鄰楚雄州，南靠普洱市、臨滄市，西與保山市、怒江州相連，北接麗江市。地跨東經98°52′～101°03′，北緯24°41′～26°42′之間，東巡洱海，西及點蒼山脈?？偯娣e29459平方千米。